Alexandrie - Séjour Alexandrie

Deuxiéme cité du pays avec ses 3 millions d'habitants, l'ancienne capitale d'été des khédives, premier port égyptien, cultive une nostalgie discréte et vit à un rythme plus nonchalant que sa grande rivale cairote. Créée par Alexandre le Grand en marge de la vallée, elle connut une longue éclipse jusqu'au XIXe siécle. Longtemps cosmopolite, elle devint plus <<égyptienne>> avec la révolution nassérienne. Ses activités modernes sont diversifiées: à la finance, au commerce et au tourisme s'ajoute aujourd'hui une industrie textile reposant sur le coton. Autel du savoir universel, symbole de civilisation, édifice ou les livres, incunables, manuscrits, imprimés, cartes et documents numérisés sont abrités, conservés, classés et mis à la disposition du public, la bibliothéque représente depuis toujours l?image du prestige. Espace clos, réceptacle de collections, la bibliothéque est, en tant que concept, intimement liée à la ville ou elle s érige. Celle d Alexandrie n?en est pas une exception. Fondée par le grand conquérant grec qui lui a donné son nom, Alexandrie est devenue la capitale du royaume hellénisé des Ptolémées, dont le rayonnement s'étendait, au IIIe siécle av-JC, à toute la Méditerranée Orientale. Batie sur les ruines de l Egypte pharaoniques et sur l'héritage de la Gréce de Périclés, la culture de ce royaume incarne une curieuse fusion. C'est dans une volonté de mettre en avant la richesse de leur héritage que les Ptolémées vont attirer dans leur ville un nombre considérable de savants et constituer un outil scientifique inédit qui sera la premiére bibliothéque d'Alexandrie. Que l'on ne se trompe pas, cette bibliothéque n?a sans doute pas été une bibliothéque au sens moderne du terme. Sa conception était sans doute plus proche de celle d?un cabinet de curiosités ou étaient amassés toutes sortes d'objets et de documents.

A l?instar de la tour construite sur l ile de Pharos, la bibliothéque d?Alexandrie, jadis symbole de l?age d?or de la cité, finit par disparaitre dans les aléas de l?histoire. Si la construction d?une bibliothéque est associée à la gloire d?une cité, sa destruction et le démantélement de ses collections signe inexorablement sa chute. Ainsi, Alexandrie déclinera avec l?invasion arabe, et cela, au profit du Caire.

Alexandrie connaitra un nouvel age d?or à la fin du XIXe siécle, avec la naissance d?une société cosmopolite qui fréquentait salons de thé et club sociaux, mais à laquelle la révolution nassérienne mit fin en 1952. Depuis lors, la seconde ville d?Egypte somnole. Les somptueux immeubles néo-gothiques de sa corniche se dégradent de jour en jour, sans qu?aucune construction digne de ce nom ne vienne s?ajouter à son paysage. Et puis soudain, voilà qu?en 1990, un gigantesque disque en béton commence à pointer face à la mer. C?est le chantier de la nouvelle Bibliothéque - un défi de premier ordre. Mais suffira-t-il à redonner son lustre à la ville d?Alexandrie